Kansai Giappone, il cuore storico

Il Kansai (関西), conosciuto anche come Kinki (近畿地方, Kinki-chihō) o Kinai, è una delle otto regioni del Giappone, anch’essa come il Kantō si trova nell’Honshū.

L’origine del nome Kinki deriva proprio dal kanji, Ki, (畿) che significa città o capitale. Questo perchè nel periodo Nara e nel  periodo Heian la capitale si trovasse proprio in questa regione.

Il Kansai è noto per il suo cibo, specialmente Osaka, come dice un detto popolare, “Gli abitanti di Kyoto si rovinano spendendo in abbigliamento, quelli di Osaka si rovinano spendendo per il cibo“.

Ad Osaka si possono guastare infatti: takoyaki, okonomiyaki, kitsune udon e kushikatsu. 

Kyoto è considerata la Mecca della cucina giapponese come la kaiseki.

Kyoto ha di quasi 1,46 milioni di abitanti.

Fu la capitale del Paese per più di un millennio (precisamente dal 794 al 1868) ed è nota come “la città dei mille templi”. È considerata come una sorta di reliquia, questo gli è stato riconosciuto anche dall’UNESCO che ha inserito diversi santuari e templi della città tra i siti protetti.

Entrambe le sillabe che formano la parola Kyoto, Kyo e To in giapponese significano capitale, grande città. Ma il suo nome originale era 平安京(Heian kyō, let. Capitale della pace e tranquillità).

Con Kiyomizudera o Kiyomizu-dera (in giapponese: 清水寺) ci si riferisce ad una serie di templi buddhisti giapponesi, ma in particolare al tempio di Otowasan Kiyomizudera (音羽山清水寺) nella città di Kyōto.

Kiyomizu-dera venne fondato all’inizio del periodo Heian. La costruzione fu iniziata nel 798, ma l’edificio attuale, costruito durante la restaurazione ordinata da Tokugawa Iemitsu, risale al 1633.

Il nome deriva dalla cascata presente all’interno del complesso e significa “acqua pura” o “acqua pulita”.

Arashiyama (嵐山 lett. “Montagna della tempesta“) è una zona turistica nei pressi della città di Kyoto. La foresta è situata ai piedi del monte Arashi.

E’ uno dei posti più fotografati della città. Ma le foto non possono catturare la sensazione di stare in mezzo a questa foresta di bambù.

Si può accedere alla foresta dalla strada principale di Arashiyama, un po’ più a nord dell’entrata del tempio Tenryu-ji.

Osaka (大阪市 Ōsaka-shi letteralmente “grande pendio”) ha di circa 2,7 milioni di abitanti. Questo la porta ad essere la terza città del paese.

Osaka ebbe il ruolo di essere uno dei maggiori distretti industriali e portuali.

La città è considerata  la “cucina del Paese” (天下の台所 tenka no daidokoro) o la “capitale della buona tavola” del Giappone.

Nella visita alla città vanno menzionati: il famoso castello, l’acquario e i due quartieri di Namba e Dotonbori.

La città ha circa 500.000 abitanti.

Dopo la battaglia di Sekigahara, il daimyō Ikeda Terumasa ricevette un terreno nella provincia di Harima e vi stabilì il suo dominio, realizzando il castello di Himeji. 

il castello fu venduto all’asta,  e comprato dallo Stato per  la modica cifra di 23 yen dell’epoca (100.000 ¥ attuali). Fu bombardato durante la seconda guerra mondiale ma non subì danni sostanziali nonostante gran parte dell’area circostante fosse stata rasa al suolo.

Il castello si eleva per cinque piani a cui si aggiungono altri due piani sotteranei.

Kōbe (神戸市) è una città del Giappone, di 1,5 milioni di abitanti.

Nella parte occidentale di Kōbe sono stati ritrovati reperti molto antichi ed in particolare dell’epoca Jōmon.

Sin dall’antichità è uno dei principali porti del paese. Durante i periodi di Nara e di Heian. Il porto di Kōbe fu uno dei principali del Giappone ad avere rapporto con la Cina, da qui infatti partivano varie ambasciate.

Kōbe è nota anche per la carne pregiata dei suoi wagyū (bovini giapponesi), che prendono il nome dalla città e sono chiamati manzi di Kōbe (神戸ビーフ Kōbe Bīfu).